أدى رئيس ليبيريا الجديد جوزيف بواكاي اليمين الدستورية اليوم الاثنين بعد فوزه بفارق ضئيل في انتخابات تشرين نوفمبر. ووعد بواكاي، الذي يبلغ من العمر 79 عاما وهو أكبر رئيس دولة في البلاد، بتوحيد وإنقاذ أقدم جمهورية في أفريقيا من مشاكلها الاقتصادية.
وقال بواكاي للمواطنين وأعضاء الوفود الأجنبية الذين حضروا حفل تنصيبه في مونروفيا، عاصمة ليبيريا: “إن الحزبية لابد وأن تفسح المجال للقومية”. وأشار إلى تحسين الالتزام بسيادة القانون ومحاربة الفساد وتجديد “الأمل المفقود” للمواطنين كأولوياته.
لكن الحفل انتهى فجأة بعد أن بدأ بوكاي، الذي ارتدى الزي الليبيري التقليدي لهذه المناسبة، تظهر عليه علامات الاضطراب الجسدي أثناء التحدث. واقتاده المسؤولون بعيدًا عن المنصة بعد أن حاول دون جدوى مواصلة خطابه.
وقال متحدث باسم حزب بواكاى السياسى إن ضعف الرئيس كان بسبب الحرارة وليس له علاقة بصحته. وأيضا نفى بواكاي المخاوف بشأن عمره، قائلا إنه جاء مصحوبا بثروة من الخبرة والإنجازات التي من شأنها أن تفيد البلاد.
لقد فاز في جولة الإعادة في انتخابات الإعادة ليهزم أصغر رئيس ليبيريا على الإطلاق، جورج ويا. تضاءلت النوايا الحسنة تجاه أسطورة كرة القدم، الذي تحول إلى سياسي، ويا مع اقترابه من نهاية فترة ولايته الأولى التي استمرت ست سنوات. واتهمه منتقدوه بعدم الوفاء بوعوده الانتخابية لإصلاح اقتصاد ليبيريا المتعثر والقضاء على الفساد وضمان العدالة لضحايا الحروب الأهلية المتتالية التي شهدتها البلاد بين عامي 1989 و2003.
وينشط بواكاي، الذي حصل على شهادة جامعية في إدارة الأعمال، في السياسة الوطنية في ليبيريا منذ الثمانينيات، عندما شغل منصب وزير الزراعة. وبدءاً من عام 2006، أمضى 12 عاماً نائباً للرئيس في عهد أول زعيمة منتخبة ديمقراطياً في أفريقيا، إلين جونسون سيرليف.
وخسر ترشحه الأول للرئاسة في 2017 أمام ويا الذي تولى السلطة خلفا لسيرليف في أول انتقال ديمقراطي للسلطة في الدولة الواقعة في غرب أفريقيا منذ نهاية حروبها الأهلية. ووصف بواكاي حملته الرئاسية الثانية بأنها مهمة إنقاذ لتحرير الليبيريين مما وصفه بقيادة ويا الفاشلة.
على الرغم من وعوده، فإن أي تغييرات إيجابية من الزعيم الليبيري الجديد من المرجح أن تأتي ببطء بالنظر إلى مدى اختلاف أجندة بواكاي عن أسلافه، وفقًا لإبراهيم نيي، الباحث والمحلل السياسي في معهد دوكور للبحوث الاجتماعية والاقتصادية في ليبيريا.
وقال نيي: “لن يكون الأمر بمثابة نزهة في الحديقة بالنسبة لإدارة بواكاى”. “سيتعين على القيادة الجديدة مراجعة اتفاقيات الامتيازات التي وقعتها حكومتا ويا وإلين لتحديد أي منها يعمل لصالح ليبيريا (و) البحث عن شركاء دوليين جدد يساعدون في معالجة بعض التحديات التي تواجهها البلاد”.
وقال أنسو بانبان جونيور، أحد سكان مونروفيا، إنه يعتقد أن بواكاي سيحسن حياة المواطنين. وقال بانبان: “لا أتوقع أي شيء أقل من الخير من الرئيس”.
وقالت زوي مكاثي، المحللة السياسية والأمنية في شركة Signal Risk Consulting التي تركز على أفريقيا، إن بوكاي يتمتع بسمعة عامة باعتباره “سياسيًا مجتهدًا ومتواضعًا” تشير شخصيته وخبرته السياسية إلى أنه “قد يُظهر تفانيًا أكبر في مكافحة الفساد مقارنة بالإدارات السابقة”.
وقال مكاثي: “ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يتمكن بوكاي من معالجة هذه المسألة بشكل كامل بسبب طبيعة الفساد الراسخة داخل السياسة الليبيرية”. وأضاف: “من المتوقع أن يكون تحقيق النمو الاقتصادي المستدام معركة شاقة بالنسبة لإدارة بوكاي (لأن) بسبب افتقار الاقتصاد الليبيري إلى التنويع واعتماده على الواردات.
